Venice and the Political Economy of Overtourism
From Cost Compensation to Fiscal Dependence on the Tourist City |
Venezia e l’economia politica dell’overtourism
Dalla compensazione dei costi alla dipendenza fisica dalla città turistica

Francesco Bandarin
Venice and the Political Economy of Overtourism.
From Cost Compensation to Fiscal Dependence on the Tourist City
This article is published in:
Planum. The Journal of Urbanism no. 53, vol. II/2026
www.planum.net | ISSN 1723-0993



Venice represents one of the most advanced cases of institutional adaptation to overtourism. The growth of the temporary population and accommodation capacity has been accompanied over time by the development of instruments through which the local public system obtains resources from visitors: from mobility charges to the tourist tax and, most recently, the access fee. This paper interprets this evolution as a shift from cost compensation to the fiscalisation of overtourism and, potentially, to dependence on it. When revenues generated by the temporary population contribute to the ordinary financing of the city, a reduction in visitor flows is no longer fiscally neutral. Drawing on budget data, tourism and demographic statistics, and administrative documents, the analysis reconstructs this process and proposes an indicator of municipal fiscal dependence on tourism. The Venetian case thus reveals a possible paradox: a city may become more efficient at governing and monetising overtourism without becoming less dependent on it. The paper therefore argues that a stable share of tourism- derived revenue should be directed towards strengthening the resident city, transforming tourism taxation from a primarily compensatory instrument into a lever for reducing dependence on the temporary population over time.

Venezia rappresenta uno dei casi più avanzati di adattamento istituzionale all'overtourism. Alla crescita della popolazione temporanea e della capacità ricettiva ha corrisposto, nel tempo, lo sviluppo di strumenti attraverso i quali il sistema pubblico locale ottiene risorse dai visitatori: dalla mobilità all'imposta di soggiorno, fino al contributo d'accesso. Il paper interpreta questa evoluzione come un passaggio dalla compensazione dei costi alla fiscalizzazione dell'overtourism e, potenzialmente, alla dipendenza da esso. Quando le entrate generate dalla popolazione temporanea contribuiscono al finanziamento ordinario della città, la riduzione dei flussi non è più fiscalmente neutrale. Attraverso dati di bilancio, statistiche turistiche e demografiche e documenti amministrativi, l'analisi ricostruisce questo processo e propone un indicatore della dipendenza fiscale municipale dal turismo. Il caso veneziano mostra così un possibile paradosso: una città può diventare più efficiente nel governare e monetizzare l'overtourism senza diventare meno dipendente da esso. Il paper sostiene quindi che una parte stabile della rendita turistica dovrebbe essere destinata al rafforzamento della città residente, trasformando la fiscalità turistica da strumento prevalentemente compensativo a leva per ridurre nel tempo la dipendenza dalla popolazione temporanea.

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Francesco Bandarin (Sciences Po, Paris)
Urban planner, specialist in urban conservation, and professor at Sciences Po, Paris. He served as Director of the UNESCO World Heritage Centre (2000–2010) and as UNESCO Assistant Director-General for Culture (2010–2018).
Urbanista, specialista di conservazione urbana e docente a SciencesPo, Parigi. È stato Direttore del Centro del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO (2000-2010) e Direttore-Generale aggiunto per la Cultura dell'UNESCO (2010-2018).

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