Tre storie per il ventesimo secolo
II International Ph.D Seminar on Urbanism,
Barcelona, 27.06.05
di Bernardo Secchi

Ho scritto un libro: piccolo, ma denso. Sarà forse in libreria in settembre. Il titolo sarà, con ogni probabilità, "La città del XX° secolo"(1). Non più di duecento pagine con poche illustrazioni. Fa parte di una collana diretta da Donatella Calabi e dedicata alla storia della città occidentale dall'antichità ad oggi. Fatta eccezione per me, tutti gli autori sono degli storici.
Scrivendo questo libro ho avuto di fronte a me diverse possibilità alternative: fare un sunto delle molte ed importanti storie della città, dell'architettura e dell'urbanistica di questo periodo: la cosa non mi interessava. Oppure, scrivere "è successo questo e questo". Mi sarebbe piaciuto scrivere un libro di questo tipo, ma i fatti sarebbero stati così numerosi che avrei dovuto selezionarli in modi assai severi od abbandonare questa ipotesi. Nella maggior parte delle storie della città, dell'architettura e dell'urbanistica, fatte salve alcune rare eccezioni, questa scelta è guidata da quella che potremmo chiamare una "selezione canonica" di quanto siamo abituati a considerare gli exempla più importanti. La selezione canonica è responsabile della vulgata apologetica della storia della città moderna, del Movimento Moderno e dell'urbanistica moderna. Alcune ricerche, di tanto in tanto, andando in maggior profondità su alcuni aspetti specifici, aggiungono qualche dettaglio e ne cambiano alcuni altri suggerendo un diverso ordine gerarchico dei fatti e modificando in un movimento lento le nostre idee nei confronti del passato.
Ho fatto qualcosa di diverso.
Come molte persone che hanno passato la maggior parte della loro vita durante il ventesimo secolo, ho cercato di capirne il senso per la città europea: il significato e la direzione. Non sono solo; in molti campi di ricerca i tentativi di riflettere sul senso del ventesimo secolo sono oggi tanto numerosi da riempire una importante biblioteca. Quello che chiedo al lettore è di fermarsi un momento per riflettere assieme a me su significato e direzione di questo periodo cercando di evitare ogni semplificazione e prendendo una distanza critica dalla vulgata; evitando di conseguenza di farne, sia pure mentalmente, il semplice riassunto. La mia conclusione, del tutto provvisoria e che considero niente più che un'ipotesi, è la proposta di tre differenti, ma coerenti, storie della città europea ed occidentale durante il ventesimo secolo.

(1) Bernardo Secchi, La città del ventesimo secolo, Laterza, Roma, 2005

1. Tre storie diverse

2. Il ruolo ed il significato delle tre diverse storie

3. Continuità vs. discontinuità

4. Esempi

5. Libertà

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