Reportage dalla conferenza


Foto aerea di Central Park (Fonte: dal web)

Il meeting si è aperto sabato 21 con alcuni tours che hanno attraversato gli spazi pubblici più significativi della città e alcune aree interessate da progetti di trasformazione e rivitalizzazione urbana: dal Brooklyn's Green-Wood Cemetery, parco urbano storico precursore di Central Park, al multietnico Sunset Park, alla risalita del Bronx River in canoa, che ha mostrato gli effetti dei lavori di rinaturalizzazione. Ancora, la visita a Governors Island, una riserva militare dismessa in attesa di essere restituita alla fruizione pubblica, la ricognizione tra le aree dismesse e in via di recupero del waterfront di Brooklyn, i Community Gardens del Lower East Side, piccole isole verdi gestite dai quartieri nel fitto tessuto della parte meridionale di Manhattan.

I tours del secondo giorno hanno illustrato le caratteristiche naturali e gli aspetti gestionali delle due maggiori aree verdi della città, Central Park e Prospect Park e di altri parchi minori. Altri itinerari hanno toccato il South Bronx, il fronte a mare del West Side di Manhattan, tra Battery e Hudson Park, e le sponde fluviali dei quartieri di Astoria, Long Island City e Hunters Point. Molto interessante anche la passeggiata nella Midtown, che ha attraversato gli spazi urbani più frequentati, già studiati da ricerche sulla vita sociale dei piccoli spazi urbani newyorkesi.

La prima giornata di lavori si è aperta con il tributo alla più famosa area verde di New York, ripercorrendo i 150 anni di storia di Central Park e del Parks Movement nordamericano, stimolando il dibattito su possibili iniziative di valorizzazione per il futuro.
I workshops hanno sviluppato i molteplici aspetti della gestione dei parchi, toccando i temi della partnership pubblico/privato, della raccolta di finanziamenti, dell'introduzione di nuove modalità di fruizione anche nel rispetto delle forme storiche, del ruolo delle comunità, soprattutto nella rivitalizzazione degli spazi urbani periferici. Ancora, sulle attività sociali: il ruolo dell'arte nella rivitalizzazione degli spazi pubblici, l'educazione ambientale. La sessione ha toccato anche aspetti più "tecnici" quali l'uso dei sistemi informatici per la gestione, la pianificazione degli usi e la conservazione dell'habitat animale e vegetale.
La giornata si è conclusa con l'assegnazione dei Great Cities Awards, che hanno premiato alcune buone pratiche di progettazione e gestione in tutti gli USA.

L'invito alla creazione di un movimento nazionale dei parchi urbani ha aperto la seconda giornata, esplorando ipotesi di sviluppo di relazioni stabili tra leader dei parchi urbani, associazioni e utilizzatori.
Tra i temi trattati, particolarmente interessanti le simulazioni di "giochi" per la progettazione/gestione di parchi, e per la costruzione di una "vision" preliminare alla progettazione degli spazi pubblici. Inoltre, sono stati illustrati studi sul valore sociale dei parchi e sui benefici che questi rappresentano per le città. Alla scala territoriale è stato affrontato il tema dei sistemi di greenways attraverso l'esposizione di casi e la sottolineatura dell'importanza strategica della creazione di una rete di "strade verdi" su scala nazionale. La sessione "Learning From Abroad" ha esposto alcuni casi di parchi di successo realizzati nella Repubblica Ceca, in Croazia e in Canada.

La sessione plenaria di chiusura della terza giornata ha aperto la discussione sulle tendenze emergenti per il futuro, riaffermando il ruolo cruciale dei parchi e degli spazi pubblici per la crescita economica, fisica e sociale delle città. Il convegno si è chiuso con tre tours a Manhattan, attraverso aree strategiche per il miglioramento della vivibilità del centro cittadino, tra cui il sito del World Trade Center.

Il ricevimento a Gracie Mansion, organizzato dalla NYC Park Commission
Residenza dei sindaci di New York da Fiorello la Guardia, questa casa coloniale affacciata sull'Harlem River è oggi utilizzata per cerimonie pubbliche. Ha ospitato la cerimonia di apertura della celebrazione dell'anniversario di Central Park. http://www.nycgovparks.org/

I Tours. Il Brooklyn Waterfront
Una ricognizione tra i quartieri di Brooklyn affacciati sul fiume, per osservare un parco "informale" a Williamsburg, in un'area produttiva dismessa, il Brooklyn Bridge Park, in corso di realizzazione e il waterfront di Red Hook, un esempio di recupero urbano di un'area portuale dismessa. http://www.nylcv.org/


A brownfield at the Williamsburg waterfront, Brooklyn

La vita sociale dei piccoli spazi urbani di Midtown a Manhattan
Una visita a numerosi spazi pubblici del centro di Manhattan che sono gestiti, mantenuti e programmati da privati. Il tour ha mostrato come questi spazi - Bryant Park, Rockefeller Center, Paley Park e Herald Square fra gli altri - sono utilizzati e studiati per favorire l'uso pubblico e contribuire alla vita della città, come gli spazi pubblici degli edifici circostanti.

A moment of the walking with Fred Kent, at the Rockefeller Center





How parks are used: Bryant Park, cinema and concerts

The 2003 Great Parks/Great Cities Awards. The best of American urban parks


A moment of the prize giving

Great Parks/Great Cities Award - per il miglior parco o piazza in Nord America che ha contribuito significativamente alla salute sociale, economica e ambientale e al benessere.
Vincitore:
- Central Park Conservancy; http://centralparknyc.org/
- Central Park Org; http://www.centralpark.org/

Great Community Place Award - per il parco di interesse locale, anche non conosciuto a livello nazionale, che è diventato un centro di attività sociali e di rivitalizzazione nel proprio quartiere. Vincitore:
- Duluth Town Green, Duluth, GA; http://www.duluth-ga.com
- The Village of Arts and Humanities, North Philadelphia, PA; http://www.villagearts.org/

Catalyst Award for Urban Park Leadership - per una persona o organizzazione che ha contribuito a sviluppare in un parco o un altro spazio pubblico attività che incontrano i bisogni quotidiani dei fruitori, coinvolgendo le comunità. Vincitore:
- ParkWorks, Cleveland, OH, under the leadership of Ann Zoller

Best New Park Award - per un nuovo parco costruito negli ultimi dieci anni che si pone come modello per il futuro, dove trovano posto molte funzioni della vita comunitaria, dove gli abitanti sentono appartenenza e dove lo spazio pubblico è realmente un terreno comune. Vincitore:
- Little Turtle Waterway, Logansport, IN; http://www.ledf.com
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